Các viên gạch của sự sống có đến từ các tiểu hành tinh?

Các nhà khoa học đã phát hiện trong các mẫu vật từ tiểu hành tinh Bennu năm nguyên tố cơ bản của ADN và ARN, được gọi là nucleobase. Những phân tử này, thiết yếu cho sự sống trên Trái Đất, được hình thành tự nhiên trong không gian, mà không cần quá trình sinh học. Phát hiện này củng cố ý tưởng rằng các thành phần cần thiết cho sự xuất hiện của sự sống có thể đến từ bên ngoài hành tinh của chúng ta.

Các phân tích cho thấy Bennu chứa một loạt các hợp chất hữu cơ giàu nitơ, trong đó một số hiếm có trong tự nhiên trên Trái Đất. Trong số đó, có pyrimidine, một họ nucleobase, với số lượng nhiều hơn đáng kể so với purine, một họ khác. Sự phân bố đặc biệt này gợi ý rằng những phân tử này được hình thành trong môi trường giàu amoniac, như những môi trường được tìm thấy ở vùng xa xôi băng giá của hệ mặt trời.

Các nhà nghiên cứu cũng đã xác định được lượng urê dồi dào, một phân tử đóng vai trò quan trọng trong việc tổng hợp nucleobase. Urê, kết hợp với amoniac, thúc đẩy sự tạo thành các nguyên tố này trong điều kiện tương tự như trên các tiểu hành tinh. Các mẫu vật từ Bennu còn tiết lộ dấu vết của các hợp chất hữu cơ phức tạp khác, như axit và đường, điều này củng cố giả thuyết về một hóa học tiền sinh học hoạt động trong không gian.

Việc nghiên cứu nucleobase và sự phân bố của chúng giúp hiểu rõ hơn cách những phân tử này hình thành và tiến hóa trong vũ trụ. Sự khác biệt được quan sát giữa Bennu và các tiểu hành tinh hoặc thiên thạch khác, như Ryugu hoặc Murchison, cho thấy mỗi thiên thể sở hữu một lịch sử hóa học độc đáo. Những biến thể này phụ thuộc vào các điều kiện địa phương, như sự hiện diện của nước, khoáng chất hoặc nhiệt độ cụ thể.

Những kết quả này xác nhận rằng các tiểu hành tinh có thể đã mang đến Trái Đất nguyên thủy những nguyên tố thiết yếu cho sự xuất hiện của sự sống. Chúng cũng mở ra những triển vọng mới cho việc tìm kiếm dấu vết của sự sống ở nơi khác trong hệ mặt trời và xa hơn nữa. Các phân tử được phát hiện trong Bennu chứng minh rằng hóa học tiền sinh học có thể đạt đến mức độ phức tạp cao, ngay cả khi không có sự sống. Điều này đặt ra một câu hỏi cơ bản: những yếu tố hoặc điều kiện bổ sung nào đã giúp Trái Đất vượt qua ngưỡng để tiến đến sinh học?

Sources officielles

Étude de référence

DOI : https://doi.org/10.1038/s42004-026-01966-z

Titre : Distribution of extraterrestrial nucleobases, other N-heterocycles, and their precursors in a sample from asteroid Bennu

Revue : Communications Chemistry

Éditeur : Springer Science and Business Media LLC

Auteurs : Yasuhiro Oba; Toshiki Koga; Yoshinori Takano; Hiroshi Naraoka; Yuta Hirakawa; Sako Sunami; Yoshihiro Furukawa; Tomoya Yamazaki; Takuto Tomaru; Jason P. Dworkin; Daniel P. Glavin; Harold C. Connolly; Dante S. Lauretta