“`html

Fosil yer sincapları dışkıları, 700.000 yıllık çevresel tarihi ortaya çıkarıyor

Kanada’nın Yukon bölgesindeki permafrostta korunmuş yer sincapları yuvaları, yüz binlerce yıl öncesine ait fosil dışkılar içeriyor. Koprolit adı verilen bu kalıntılar, eski çevresel DNA’ya eşsiz bir erişim sağlayarak, geçmiş ekosistemleri daha önce görülmemiş bir hassasiyetle yeniden inşa etme olanağı sunuyor. Genetik analizler, mamut bozkırlarına özgü bitkiler, böcekler, mikroplar ve hatta büyük memelilerin varlığını ortaya çıkardı. En dikkat çekici bulgular arasında, bozkır bizonu, at ve yünlü mamut gibi simgesel türlerin tam mitokondriyal genomları yer alıyor.

Bu dışkılar ayrıca, 700.000 yıl öncesine dayanan ve günümüzdeki birçok grubun ayrışmasından önce var olan bilinmeyen bir Arktik yer sincabı soyunu ortaya çıkardı. Bu keşif, aşırı Arktik koşullarına uyum sağlamış bu kemirgenlerde şaşırtıcı bir genetik çeşitlilik olduğunu düşündürüyor. Gerçekten de yer sincapları, vücut sıcaklıklarını sıfırın altına düşürerek ve kalp atış hızlarını dakikada sadece bir atışa indirerek aylarca kış uykusuna yatarlar; bu, hayvanlar aleminde eşsiz bir hayatta kalma stratejisidir.

Koprolitler, ökaryotik DNA’yı, genellikle kemikler veya tortulardan daha iyi koruma kapasitelerine sahiptir. Araştırmacılar, eski DNA’nın otantikliğini, karakteristik bozunma modelleri, sıkı pozitif ve negatif kontroller ve bilgisayar simülasyonlarıyla yapılan taksonomik doğrulamalar sayesinde teyit edebildiler. Beklenenin aksine, dışarıdan gelen malzemelerle çok az kirlenme gözlemlendi; bu da bu dışkıların biyolojik zaman kapsüllerine benzeyen sızdırmaz yapılar olduğunu kanıtlıyor.

Bu örneklerden yeniden inşa edilen ekosistemler, Pleistosen döneminde bugün yok olmuş bir fauna ve floraya ev sahipliği yapan Doğu Beringia bölgesine ait. Hakim bitkiler arasında otlar, söğütler ve kanyonsu otları yer alırken, hayvanlar arasında mamutlar, bizonlar, atlar ve ayrıca Amerikan aslanları veya Amerika çitaları gibi bugün nesli tükenmiş yırtıcı hayvanlar bulunuyordu. Koprolitler, hatta nematodlar gibi parazitlerin izlerini de ortaya çıkardı ve karmaşık ekolojik etkileşimleri gün ışığına çıkardı.

Çalışma, paleogenomik alanında genellikle ihmal edilen yer sincapları yuvalarının, Kuaterner döneminin ekolojik ve evrimsel dinamiklerini anlamak için eşsiz bir kaynak olduğunu gösteriyor. Analizleri, iklim değişikliklerine karşı türlerin uyum sağlama biçimlarına dair anlayışımızı devrim niteliğinde değiştirebilir ve geleceğe değerli dersler sunabilir. Araştırmacılar, permafrostta korunmuş bu doğal arşivlerin, prehistorik yaşam hakkında hala birçok sır barındırabileceğini vurguluyor.

“`

Sources officielles

Étude de référence

DOI : https://doi.org/10.1038/s41467-026-72977-6

Titre : Ground squirrel coprolites preserve complex archives of ancient environmental DNA over 700,000 years

Revue : Nature Communications

Éditeur : Springer Science and Business Media LLC

Auteurs : Tyler J. Murchie; Scott L. Cocker; Sina Baleka; Nicola Alexandra Vogel; Libby Natola; Emil Karpinski; Diana Tirlea; McIntyre A. Barrera; Danielle M. Grant; Evan Morien; George S. Long; Linda Y. Rutledge; Grant D. Zazula; Britta J. Jensen; Duane G. Froese; Hendrik N. Poinar