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स्पर्मोफाइल के जीवाश्म मल से 7,00,000 वर्षों का पर्यावरणीय इतिहास उजागर

कनाडा के युकॉन क्षेत्र के परमानेंट फ्रॉस्ट (pergélisol) में संरक्षित स्पर्मोफाइल के बिलों में कई सौ हज़ार वर्ष पुराने जीवाश्म मल (coprolithes) पाए गए हैं। ये अवशेष प्राचीन पर्यावरणीय डीएनए तक पहुंच प्रदान करते हैं, जो अतीत के पारिस्थितिक तंत्रों को अभूतपूर्व सटीकता के साथ पुनर्निर्माण करने में मदद करते हैं। आनुवंशिक विश्लेषण से पौधों, कीड़ों, सूक्ष्मजीवों और यहां तक कि ममथ स्टेपी (steppes à mammouths) के विशेषज्ञ बड़े स्तनधारियों की उपस्थिति का पता चला है, जो आज विलुप्त हो चुके हैं। सबसे उल्लेखनीय खोजों में बाइसन, घोड़े और ऊनी ममथ जैसे प्रतीकात्मक प्रजातियों के पूर्ण माइटोकॉन्ड्रियल जीनोम शामिल हैं।

इन मल से 7,00,000 वर्ष पुराने आर्कटिक स्पर्मोफाइल की एक अज्ञात वंशावली का भी पता चला है, जो वर्तमान में मौजूद कई समूहों के विभाजन से पहले की है। यह खोज इन कृंतकों में अनपेक्षित आनुवंशिक विविधता का संकेत देती है, जो आर्कटिक के चरम परिस्थितियों के अनुकूल हैं। स्पर्मोफाइल वास्तव में लंबे समय तक सर्दी की नींद (hibernation) में रहते हैं, अपने शरीर के तापमान को शून्य से नीचे और हृदय गति को केवल एक धड़कन प्रति मिनट तक कम कर देते हैं, जो पशु जगत में एक अनोखी जीवित रहने की रणनीति है।

कॉप्रोलिथ्स अपनी क्षमता के लिए जाने जाते हैं कि वे यूकैरियोटिक डीएनए को हड्डियों या तलछट की तुलना में बेहतर तरीके से संरक्षित रख सकते हैं। शोधकर्ताओं ने प्राचीन डीएनए की प्रामाणिकता की पुष्टि विशेष क्षय पैटर्न, कड़े सकारात्मक और नकारात्मक नियंत्रण, तथा कंप्यूटर सिमुलेशन द्वारा करी गई कर वर्गीकरण वैधता के माध्यम से की है। अपेक्षाओं के विपरीत, बाहरी सामग्रियों से बहुत कम दूषण पाया गया, जो साबित करता है कि ये मल जैविक समय कैप्सूल की तरह सीलबंद हैं।

इन नमूनों से पुनर्निर्मित पारिस्थितिक तंत्र पूर्वी बेरींगिया (Béringie orientale) के समान हैं, जो प्लाइस्टोसीन काल के दौरान एक ऐसे क्षेत्र थे जहाँ आज विलुप्त हो चुकी वनस्पतियाँ और जीव-जंतु रहते थे। प्रमुख पौधों में घास, विलो और बिरच शामिल थे, जबकि जानवरों में ममथ, बाइसन, घोड़े, साथ ही अमेरिकी शेर और अमेरिकी चीते जैसे विलुप्त शिकारी शामिल थे। कॉप्रोलिथ्स में परजीवियों के भी निशान मिले हैं, जैसे कि निमेटोड, जो जटिल पारिस्थितिक अंतर्क्रियाओं को उजागर करते हैं।

यह अध्ययन दर्शाता है कि स्पर्मोफाइल के बिल, जो अक्सर पुराजीनोमिक्स (paléogénomique) में उपेक्षित रहते हैं, क्वार्टनरी काल के पारिस्थितिक और विकासात्मक गतिशीलता को समझने के लिए एक अनोखा स्रोत हैं। उनका विश्लेषण जलवायु परिवर्तन के सामने प्रजातियों के अनुकूलन को समझने में क्रांतिकारी बदलाव ला सकता है, जो भविष्य के लिए कीमती सबक प्रदान करता है। शोधकर्ताओं ने जोर दिया है कि ये प्राकृतिक अभिलेख, जो परमानेंट फ्रॉस्ट में संरक्षित हैं, प्रागैतिहासिक जीवन के और भी कई रहस्यों को छिपाए हुए हो सकते हैं।

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आधिकारिक स्रोत

संदर्भ अध्ययन

DOI: https://doi.org/10.1038/s41467-026-72977-6

शीर्षक: Ground squirrel coprolites preserve complex archives of ancient environmental DNA over 700,000 years

जर्नल: Nature Communications

प्रकाशक: Springer Science and Business Media LLC

लेखक: Tyler J. Murchie; Scott L. Cocker; Sina Baleka; Nicola Alexandra Vogel; Libby Natola; Emil Karpinski; Diana Tirlea; McIntyre A. Barrera; Danielle M. Grant; Evan Morien; George S. Long; Linda Y. Rutledge; Grant D. Zazula; Britta J. Jensen; Duane G. Froese; Hendrik N. Poinar