“`html
مدفوع فسیلی سنجابهای زمینی ۷۰۰ هزار سال تاریخ محیطی را فاش میکند
لانههای سنجابهای زمینی حفظشده در یخزدهی یوکان، کانادا، حاوی مدفوع فسیلی با قدمت چند صد هزار سال هستند. این بقایا که کوپرولیت نامیده میشوند، دسترسی استثنایی به DNA محیطی باستانی فراهم میکنند و امکان بازسازی اکوسیستمهای گذشته را با دقتی بیسابقه میدهند. تجزیه و تحلیل ژنتیکی حضور گیاهان، حشرات، میکروبها و حتی پستانداران بزرگ مشخصهی استپ ماموتها، محیطی که امروزه ناپدید شده است، را نشان داده است. از جمله کشفهای برجسته میتوان به ژنوم میتوکندری کامل گونههای نمادینی مانند بایسون استپی، اسب و ماموت پشمدار اشاره کرد.
این مدفوعها همچنین امکان شناسایی یک خط تکاملی ناشناخته از سنجابهای قطبی با قدمت ۷۰۰ هزار سال را فراهم کردهاند که پیش از واگرایی چندین گروه فعلی قرار دارد. این کشف تنوع ژنتیکی غیرمنتظرهای را در این جوندگان، سازگار با شرایط سخت قطب شمال، نشان میدهد. سنجابهای زمینی در واقع برای ماههای طولانی زمستانخواب میشوند، دمای بدن خود را به زیر صفر کاهش میدهند و ضربان قلب خود را به تنها یک ضربان در دقیقه میرسانند، استراتژی بقایی منحصر به فرد در دنیای حیوانات.
کوپرولیتها با توانایی خود در حفظ DNA یوکاریوتی، اغلب بهتر از استخوانها یا رسوبات، متمایز میشوند. محققان توانستند اصالت این DNA باستانی را از طریق الگوهای تخریب مشخص، کنترلهای مثبت و منفی سختگیرانه و همچنین اعتبارسنجیهای طبقهبندی از طریق شبیهسازی کامپیوتری تأیید کنند. برخلاف انتظار، آلودگی کمی با مواد خارجی مشاهده شد که ثابت میکند این مدفوعها مانند کپسولهای زمانی بیولوژیکی مهر و موم شده عمل میکنند.
اکوسیستمهای بازسازیشده از این نمونهها با اکوسیستمهای برینگیا شرقی، منطقهای که در دوران پلیستوسن میزبان جانوران و گیاهانی بود که امروزه منقرض شدهاند، مطابقت دارند. گیاهان غالب شامل گرامینهها، بیدها و گلهای گون بودند، در حالی که حیوانات شامل ماموتها، بایسونها، اسبها و همچنین شکارچیان مانند شیرهای آمریکایی یا یوزپلانگهای آمریکایی، گونههایی که امروزه منقرض شدهاند، میشدند. کوپرولیتها حتی آثار انگلهایی مانند نماتدها را نشان دادند که تعاملات بومشناختی پیچیدهای را فاش میکنند.
این مطالعه نشان میدهد که لانههای سنجابهای زمینی، که اغلب در ژنومیک دیرینه نادیده گرفته میشوند، منبعی بیهمتا برای درک پویاییهای بومشناختی و تکاملی کوارترنری هستند. تجزیه و تحلیل آنها میتواند درک ما را از سازگاری گونهها در برابر تغییرات آب و هوایی گذشته انقلاب کند و درسهای ارزشمندی برای آینده ارائه دهد. محققان تأکید میکنند که این آرشیوهای طبیعی، حفظشده در یخزده، هنوز ممکن است اسرار زیادی دربارهی زندگی پیش از تاریخ در خود پنهان کرده باشند.
“`
Sources officielles
Étude de référence
DOI : https://doi.org/10.1038/s41467-026-72977-6
Titre : Ground squirrel coprolites preserve complex archives of ancient environmental DNA over 700,000 years
Revue : Nature Communications
Éditeur : Springer Science and Business Media LLC
Auteurs : Tyler J. Murchie; Scott L. Cocker; Sina Baleka; Nicola Alexandra Vogel; Libby Natola; Emil Karpinski; Diana Tirlea; McIntyre A. Barrera; Danielle M. Grant; Evan Morien; George S. Long; Linda Y. Rutledge; Grant D. Zazula; Britta J. Jensen; Duane G. Froese; Hendrik N. Poinar