هل تأتي لبنات الحياة من الكويكبات؟

اكتشف العلماء في عينات من الكويكب بينو العناصر الخمسة الأساسية للحمض النووي (DNA) والحمض النووي الريبي (RNA)، والتي تسمى القواعد النووية. هذه الجزيئات، التي تعد ضرورية للحياة على الأرض، تتشكل بشكل طبيعي في الفضاء دون الحاجة إلى عمليات بيولوجية. هذا الاكتشاف يعزز فكرة أن المكونات اللازمة لظهور الحياة قد تكون أتت من خارج كوكبنا.

تظهر التحاليل أن بينو يحتوي على مجموعة متنوعة كبيرة من المركبات العضوية الغنية بالنيتروجين، بعضها نادر في الطبيعة الأرضية. من بينها، نجد البيريميدينات، وهي عائلة من القواعد النووية، بكميات أكبر بكثير من البيورينات، عائلة أخرى من القواعد. هذا التوزيع الخاص يشير إلى أن هذه الجزيئات تشكلت في بيئات غنية بالأمونيا، مثل تلك الموجودة في أركان النظام الشمسي المتجمدة.

كما حدد الباحثون وجود اليوريا بكميات وفيرة، وهي جزيء يلعب دورًا رئيسيًا في تخليق القواعد النووية. اليوريا، عند دمجها مع الأمونيا، تشجع على تكوين هذه العناصر في ظروف مشابهة لتلك الموجودة في الكويكبات. كما تكشف عينات بينو أيضًا عن آثار لمركبات عضوية معقدة أخرى، مثل الأحماض والسكر، مما يعزز فرضية وجود كيمياء ما قبل الحياة نشطة في الفضاء.

تساعد دراسة القواعد النووية وتوزيعها على فهم أفضل لكيفية تشكل هذه الجزيئات وتطورها في الكون. الفروق الملاحظة بين بينو والكويكبات أو النيازك الأخرى، مثل ريوغو أو مورشيسون، تظهر أن كل جسم سماوي يمتلك تاريخًا كيميائيًا فريدًا. تعتمد هذه الاختلافات على الظروف المحلية، مثل وجود الماء أو المعادن أو درجات الحرارة المحددة.

تؤكد هذه النتائج أن الكويكبات كانت قادرة على جلب عناصر أساسية إلى الأرض البدائية، مما ساعد على ظهور الحياة. كما تفتح آفاقًا جديدة للبحث عن آثار الحياة في أماكن أخرى في النظام الشمسي وما بعده. الجزيئات المكتشفة في بينو تثبت أن الكيمياء ما قبل الحياة يمكن أن تصل إلى مستوى عالي من التعقيد، حتى في غياب الحياة. هذا يثير سؤالًا أساسيًا: ما هي العناصر أو الظروف الإضافية التي مكنت الأرض من الانتقال إلى البيولوجيا؟

Sources officielles

Étude de référence

DOI : https://doi.org/10.1038/s42004-026-01966-z

Titre : Distribution of extraterrestrial nucleobases, other N-heterocycles, and their precursors in a sample from asteroid Bennu

Revue : Communications Chemistry

Éditeur : Springer Science and Business Media LLC

Auteurs : Yasuhiro Oba; Toshiki Koga; Yoshinori Takano; Hiroshi Naraoka; Yuta Hirakawa; Sako Sunami; Yoshihiro Furukawa; Tomoya Yamazaki; Takuto Tomaru; Jason P. Dworkin; Daniel P. Glavin; Harold C. Connolly; Dante S. Lauretta